لماذا يمكن أن تكون الإكوادور الفريق النائم في كأس العال...

بالعودة إلى كأس العالم لكرة القدم 1990 في إيطاليا، اكتشف جاك تشارلتون مدرب جمهورية أيرلندا اكتشافاً مذهلاً. في بطولة كأس العالم التي تأهلت فيها العديد من الفرق التي احتلت المركز الثالث في مجموعاتها إلى مرحلة خروج المغلوب، كان من الممكن رفع الكأس دون الفوز بأي مباراة في الوقت الأصلي. ستكون سلسلة من التعادلات والانتصارات بركلات الترجيح كافية. وما ينطبق على بطولة مكونة من 24 فريقًا ينطبق أيضًا على بطولة تضم 48 فريقًا. وهذا أحد الأسباب التي تجعل الكثيرين ينظرون إلى الإكوادور على أنها نائمة محتملة هذا الصيف. وتخوض الإكوادور المباراة الافتتاحية لكأس العالم يوم الأحد ضد ساحل العاج بعد 19 مباراة دون هزيمة. ثمانية فقط من تلك المباريات كانت انتصارات، وثلاث منها جاءت مؤخراً في مباريات ودية ودية ضد منافس ضعيف نسبياً. لكن ما يبرز حقًا هو جودة سجلهم الدفاعي. وهنا، يصبح تسجيل ستة أهداف في 19 مباراة أفضل عندما يتم إلغاء المباريات الودية. قد يزعم البعض أن أمريكا الجنوبية لديها عدد غير متناسب من الأماكن في نهائيات كأس العالم (ستة من أصل عشرة وسيذهب المركز السابع إلى الملحق القاري)، ولكن ليس هناك شك في أن عملية التأهل لاتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم تتسم بقدر كبير من التنافسية، ومن الصعب العثور على مباراة سهلة. وفي آخر 11 جولة من التصفيات، تلقت شباك الإكوادور بشكل مذهل هدفاً وحيداً فقط. كانت القوة الدفاعية موجودة ليراها الجميع في نهائي دوري أبطال أوروبا UEFA، حيث لعب ويليان باتشو دور البطولة في باريس سان جيرمان وبييرو هينكابييه بألوان أرسنال. أضف الشاب جويل أوردونيز من كلوب بروج، ويمكن للإكوادور الاعتماد على ثلاثة لاعبين في قلب الدفاع سريعين وقويين وأنيقين يمكن تبديلهم ليناسب ثلاثة أو أربعة لاعبين في خط الدفاع.