كيف انتقل USMNT من إحراج إيطاليا 90 إلى قوة كأس العالم في عام 1994

مع وصول نهائيات كأس العالم FIFA إلى شواطئ أمريكا الشمالية هذا الشهر، لم تكن الثقة في المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة أعلى من أي وقت مضى. يمتلئ فريق ماوريسيو بوتشيتينو باللاعبين المنتظمين في دوري أبطال أوروبا، والنجوم الذين رفعوا الجوائز عبر الدوريات الخمس الكبرى في أوروبا وأبطال الدوري المحلي في هذا البلد. لكن توقعات كرة القدم الأمريكية لم تكن دائما وردية إلى هذا الحد. لا يتعين على المرء أن ينظر إلى الوراء أكثر من المرة الأخيرة التي استضافت فيها الولايات المتحدة كأس العالم للرجال، في عام 1994، لإثبات ذلك. قبل اثنين وثلاثين عاماً، كان لدى الاتحاد الأمريكي لكرة القدم لاعب واحد فقط يلعب في دوري الدرجة الأولى الأوروبي، ناهيك عن الفوز بأي شيء هناك. لم يكن هناك MLS . وبعد العودة الكارثية إلى نهائيات كأس العالم عام 1990 بعد غياب دام 40 عاماً، لم يكن هناك منتخب أمريكي للرجال يمكن الحديث عنه. لذلك، انطلقت كرة القدم الأمريكية في رحلة مدتها سنوات لبناء فريق يمكنه التنافس بصدق في المنافسة الدولية الشهيرة - بدلاً من الشعور بالحرج منها. بدأت تلك الرحلة لاستكشاف أهمية كرة القدم في مكان غير متوقع: شواطئ ميشن فيجو، كاليفورنيا، حيث أشعلت مجموعة من خريجي الجامعات واللاعبين شبه المحترفين الشرارة التي أشعلت نار كرة القدم في أمريكا. بعد خروج USMNT من دور المجموعات في إيطاليا عام 1990، قرر رئيس كرة القدم الأمريكية الجديد آلان روتنبرغ أنه سيحل محل بوب غانسلر كمدرب رئيسي له. استفسر روتنبرغ عن العديد من المدربين البارزين - فرانز بيكنباور، ورينوس ميشيلز، وسفين جوران إريكسون، وكارلوس ألبرتو باريرا - لكنه استقر على المدرب الأقل شهرة والأرخص، بورا ميلوتينوفيتش.